SUR LES CANAUX DE NAVIGATION. 43 



d'eau des bateaux qui le fréquentent, lui est commune avec 

 quelques autres canaux d'une exécution plus récente. 



(5o) Le rapport entre la chute des écluses d'un canal de 

 navigation et le tirant d'eau des bateaux qui le parcourent 

 en montant et en descendant constitue, à proprement parler, 

 son régime; et ce régime est essentiellement variable. Il dé- 

 pend en effet , non-seulement du volume d'eau disponible 

 dans les localités différentes , mais encore des ressources 

 territoriales ou manufacturières qu'elles offrent, et des be- 

 soins qu'elles éprouvent de productions étrangères. 



Ainsi, en faisant passer un canal dans une certaine direc- 

 tion suivant laquelle if, pourra recevoir immédiatement une 

 plus grande masse de produits de mines, de carrières, de 

 forêts, de vignobles, etc., tous destinés à descendre dans 

 quelque vallée où ce canal aura son embouchure, il faudra, 

 pour l'entretenir, une quantité d'eau moindre que si on lui 

 faisait traverser une contrée moins productive en matières 

 susceptibles d'être exportées avantageusement ; et comme 

 la difficulté de se procurer aux sommités des canaux un 

 volume d'eau suffisant a été jusqu'à présent un des princi- 

 paux obstacles qui ont empêché de les entreprendre , on 

 peut juger de l'importance de notre théorie puisqu'elle montre 

 à éluder cet obstacle , et qu'elle indique sous ce rapport com- 

 ment l'exécution des canaux navigables devient plus facile 

 là précisément où il est plus utile de les exécuter. 



Mieux on connaîtra la nature et la quantité des expor- 

 tations que peut faire une certaine contrée , mieux on con- 

 naîtra la nature et la quantité des importations que ses besoins 

 réclament , mieux aussi pourra-t-on perfectionner le régime 

 d'un canal artificiel qui doit la traverser : voilà comment 



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