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laquelle la dépendance mutuelle des molécules , ou l'élasti- 

 cité, serait la même dans tous les sens. Si beaucoup de 

 corps ne présentent pas les phénomènes qui doivent en ré- 

 sulter, cela tient sans doute le plus souvent à ce que leurs 

 groupes moléculaires , tournés dans divers sens , produisent 

 des effets opposés qui se compensent. 



Quant à l'hypothèse sur la nature des vibrations lumi- 

 neuses, elle paraît au premier abord beaucoup plus difficile 

 à admettre, parce qu'on ne voit pas aisément comment des 

 vibrations transversales peuvent se propager indéfiniment 

 dans un fluide. Néanmoins, si les faits qui fournissent déjà 

 tant de probabilités pour le système des ondes et tant d'objec- 

 tions contre celui de l'émission, nous obligent à reconnaître 

 ce caractère dans les vibrations lumineuses, il est plus sûr de 

 nous en rapporter ici à l'expérience qu'aux notions malheu- 

 reusement trop incomplètes que les calculs des géomètres 

 nous ont données jusqu'à présent sur les vibrations des 

 fluides élastiques. 



Avant de montrer comment on peut concevoir la propa- 

 gation de ces vibrations transversales dans un fluide élasti- 

 que tel que celui qui transmet la lumière , je dois prouver 

 que leur existence devient une conséquence nécessaire des 

 faits, dès qu'on admet le système des ondes. 



Lorsque nous eûmes remarqué , M. Arago et moi, que les 

 rayons polarisés à angle droit produisent toujours la même 

 quantité de lumière par leur réunion, quelle que soit leur dif- 

 férence de marche, je pensai qu'on pouvait expliquer aisé- 

 ment cette loi particulière de l'interférence des rayons pola- 

 risés , en supposant que les vibrations lumineuses , au lieu de 

 pousser les molécules éthérées parallèlement aux rayons, les 

 faisaient osciller dans des directions perpendiculaires , et que 



