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eu dans la lumière incidente, elles auraient donc été détrui- 

 tes; d'où serait résulté une diminution des forces vives, et 

 par conséquent, un affaiblissement de la lumière; ce qui 

 serait contraire à l'observation ; car, lorsque le cristal est par- 

 faitement diaphane, les deux faisceaux émergents réunis 

 reproduisent une lumière égale à celle du faisceau incident, 

 si on leur ajoute la petite quantité de lumière réfléchie sur 

 les faces du cristal. Or, on ne peut pas supposer que c'est 

 flans cette petite quantité de lumière que se sont réfugiées 

 les vibrations normales aux ondes, puisqu'en la faisant 

 passer à travers le cristal on la transformerait aussi presque 

 entièrement en deux faisceaux polarisés, où l'on est certain 

 que ce genre de vibrations n'existe pas. Il est donc naturel 

 de supposer que la lumière ordinaire ne renferme aussi que 

 des vibrations parallèles aux ondes, et de la considérer 

 comme l'assemblage et la succession rapide d'une foule de 

 systèmes d'ondes polarisées dans tous les azimuts. D'après 

 cette théorie, l'acte de la polarisation ne consiste pas dans la 

 création des vibrations transversales, mais dans la décompo- 

 sition de ces vibrations suivant deux directions rectangu- 

 laires fixes, et dans la séparation des rayons résultant de 

 cette décomposition. 



Explication théorique des lois d'interférence des rayons 



polarisés. 



D'après ce que nous venons de dire sur la nature des 

 vibrations des rayons polarisés, il est clair qu'ils ne peuvent 

 présenter des phénomènes d'interférences qu'autant que leurs 

 plans de polarisation sont parallèles ou s'approchent du paral- 

 lélisme. Quand ces plans sont perpendiculaires , les vitesses 



