78 MÉMOIRE 



La force qui pousse le point M , suivant AB, par suite du 

 déplacement de la tranche E et des tranches supérieures 

 glissant dans leurs plans, est due à ce que leurs éléments 

 matériels ne sont pas contigus; s'ils l'étaient, chaque point 

 M de la tranche AB resterait indifférent au simple glissement 

 des tranches supérieures, qui n'apporterait alors aucun chan- 

 gement dans l'action qu'elles exercent sur ce point. Mais si 

 le déplacement de ces tranches avait lieu dans la direction 

 perpendiculaire GM, il est clair que la contiguité des élé- 

 ments de chacune d'elles n'empêcherait pas que la force avec 

 laquelle ils tendent à repousser chaque point de AB n'aug- 

 mentât à mesure que la distance diminuerait. Ainsi , dans 

 cette supposition , la résistance que les tranches opposeraient 

 à leur rapprochement serait infiniment plus grande que la 

 force nécessaire pour faire glisser une tranche indéfinie. 



Sans aller jusqu'à cette limite , qui n'est pas sans doute 

 dans la nature, on peut supposer que la résistance de l'éther 

 à la compression est beaucoup plus grande que la force qu'il 

 oppose aux petits déplacements de ces tranches suivant leurs 

 plans ; or, à l'aide de cette hypothèse , il est possible de con- 

 cevoir comment les molécules de l'éther n'auraient d'oscilla- 

 tions sensibles que parallèllement à la surface des ondes 

 lumineuses. 



Comment il peut se faire que les molécules de l'éther n'éprou- 

 vent point d'agitation sensible dans la direction de la 

 normale a Tonde. 



En effet, la résistance à la compression étant bien plus 

 grande que l'autre force élastique qui est mise en jeu par le 

 simple glissement des tranches, l'onde produite par la pie- 



