SUR LA DOUBLE REFRACTION. ng 



mière s'étendra beaucoup plus loin que celle qui résultera 

 de la seconde, pendant la même oscillation de la particule 

 éclairante dont les vibrations agitent lether; ainsi, lors 

 même que les petits mouvements des molécules de ce fluide 

 s'exécuteraient de manière que leurs forces vives se parta- 

 geassent également entre les deux modes de vibration , les 

 forces vives comprises dans l'onde condensante ou dilatante 

 se trouvant distribuées sur une bien plus grande étendue du 

 fluide que celles de l'autre onde, les oscillations parallèles 

 aux rayons auraient bien moins d'amplitude que les oscilla- 

 tions perpendiculaires , et par conséquent ne pourraient im- 

 primer au nerf optique que des vibrations beaucoup plus 

 petites;" car l'amplitude de ses vibrations ne peut pas excéder 

 celle des vibrations de lether qui le baigne. Or, il est naturel 

 de supposer que l'intensité de la sensation dépend de l'am- 

 plitude des vibrations du nerf optique, et qu'ainsi la sensa- 

 tion de lumière résultant des vibrations normales aux ondes 

 serait sensiblement nulle relativement à celle qui serait pro- 

 duite par les vibrations parallèles à leur surface. 



D'ailleurs on peut concevoir que pendant l'oscillation de 

 la molécule éclairante , l'équilibre de tension se rétablisse si 

 promptement entre la partie de l'éther dont elle se rapproche 

 et celle dont elle s'éloigne, qu'il n'y ait jamais ni condensa- 

 tion ni dilatation sensible, et que le déplacement des molé- 

 cules éthérées qui l'environnent se réduise à un mouvement 

 circulaire oscillatoire qui les porte sur la surface sphérique 

 de l'onde, du point dont la molécule éclairante se rapproche 

 vers celui dont elle s'éloigne. 



Je crois avoir suffisamment démontré qu'il n'y a point 

 d'absurdité mécanique dans la définition des vibrations lu- 

 mineuses que les propriétés des rayons polarisés m'ont forcé 



