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d'adopter, et qui m'a fait découvrir les véritables lois de la 

 double réfraction. Si les équations du mouvement des fluides 

 imaginées par les géomètres ne peuvent pas se concilier 

 avec cette hypothèse , c'est qu'elles reposent sur une abstrac- 

 tion mathématique, la contiguité des éléments, qui, sans 

 être vraie , peut représenter cependant une partie des pro- 

 priétés mécaniques des fluides élastiques, quand on admet 

 en outre que ces éléments contigus sont compressibles. Mais 

 par cela même qu'elle n'a point de réalité, et n'est qu'une 

 pure abstraction , on ne doit pas s'attendre à y trouver tous 

 les genres de vibrations dont les fluides élastiques sont sus- 

 ceptibles, et toutes leurs propriétés mécaniques; c'est ainsi, 

 par exemple, que d'après les équations dont nous parlons, il 

 n'y aurait aucun frottement entre deux tranches fluides indé- 

 finies qui glissent l'une sur l'autre. 11 serait donc bien peu 

 philosophique de rejeter une hypothèse à laquelle les phé- 

 nomènes de l'optique conduisent si naturellement, par cela 

 seul qu'elle ne s'accorde pas avec ces équations. 



Comment les vibrations transversales s'éteignent à l'extré- 

 mité' des ondes. 



Nous n'avons considéré jusqu'ici que des ondes indéfinies: 

 supposons les limitées, et examinons ce qui se passe à leurs 

 extrémités, en admettant que l'éther est sensiblement in- 

 compressible. Je suppose qu'une partie de l'onde AE, fig. 3, 

 ait été arrêtée par un écran EC; soit M un point situé der- 

 rière l'écran, à une distance très-grande relativement à la 

 longueur d'une ondulation: pour peu que l'angle TEM de 

 la droite EM avec le rayon direct ET soit sensible, la lu- 



