SUR LA DOUBLE REFRACTION. Io3 



mise en jeu par- les déplacements relatifs des molécules reste 

 toujours la même dans le même [milieu^ tant que la direction 

 de ces déplacements ne change pas, et quelle que soit d'ail- 

 leurs celle du plan de l'onde. Je vais essayer de donner la 

 raison théorique de ce principe, dont j'ai d'ailleurs vérifié 

 l'exactitude par des expériences très-précises. 





L'élasticité' mise enjeu par les vibrations lumineuses dépend 

 seulement de leur direction et non de celle des ondes. 



Considérons les molécules comprises, dans un même plan 

 parallèle à la surface de l'onde : elles conservent toujours 

 les mêmes positions relatives , et la résultante de toutes leurs 

 actions sur l'une d'entre elles ne tend à lui imprimer aucun 

 mouvement. Il n'en est plus de même de l'action de la tranche 

 suivante du milieu sur cette molécule, qui ne se trouvant 

 plus par rapport à elle dans la position primitive d'équilibre, 

 exerce sur elle une petite action parallèle au plan de l'onde. 

 Continuons de subdiviser ainsi le milieu vibrant par des 

 plans parallèles infiniment rapprochés et équidistants : à me- 

 sure qu'ils sont plus éloignés du premier, les molécules qu'ils 

 contiennent se trouvent plus écartées de leur position pri- 

 mitive relativement au point matériel que nous considérons; 

 mais cet effet est plus que balancé par l'affaiblissement des 

 forces résultant de l'augmentation de distance, et il cesse de 

 se faire sentir à une certaine distance, qui sans être proba- 

 blement lout-à-fait négligeable vis-à-vis la longueur d'une 

 ondulation, n'en doit comprendre qu'une très-petite partie. 

 Quelle que soit la loi suivant laquelle les actions molécu- 

 laires varient avec les distances, il est naturel de supposer que 



