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Cette définition théorique s'accorde avec le sens qu'on 

 attache à l'expression plan de polarisation dans le système 

 de l'émission , tant que l'onde est sphérique et que ses vibra- 

 tions sont perpendiculaires au rayon lumineux, parce 

 qu'alors le plan de polarisation passe toujours par le rayon; 

 mais quand les vibrations sont obliques au rayon , le plan 

 de polarisation , qui doit leur être perpendiculaire d'après 

 notre définition, ne contient plus le rayon lumineux , tandis 

 que dans le système de l'émission on le suppose toujours 

 dirigé suivant ce rayon. Ainsi, l'on n'attribuerait pas exac- 

 tement la même direction, d'après les deux théories, aux 

 plans de polarisation des rayons lumineux dans les milieux 

 où leurs ondes n'ont plus la forme sphérique. Mais d'abord, 

 cette différence serait toujours assez légère, parce que la 

 surface des ondes lumineuses ne s'écarte pas beaucoup de la 

 forme sphérique même dans les cristaux dont la double 

 réfraction est la plus énergique ; en second lieu , il devient 

 inutile d'en tenir compte pour les expériences faites par 

 M. Biot et les autres physiciens sur la direction des plans de 

 polarisation des rayons ordinaires et extraordinaires, puisque 

 c'est toujours en dehors du cristal et d'après la direction des 

 plans de polarisation des rayons incidents ou émergents 

 qu'ils ont jugé de celle des plans de polarisation des rayons 

 réfractés. 



Ainsi, par exemple, supposons qu'on veuille déterminer 

 les plans de polarisation de la réfraction ordinaire et extraor- 

 dinaire dans une plaque cristallisée à faces parallèles et per- 

 pendiculaires aux rayons incidents; il suffit pour cela d'em- 

 ployer de la lumière préalablement polarisée, et de tourner 

 la plaque dans son plan , jusqu'à ce que le faisceau émer- 



