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expression plus petite que 1 quand a 2 — b' < b' — c\ et plus 

 grande quand a' — b 1 > b' — c 1 , ou, ce qui revient à peu 

 près au même, lorsque a — b > b — c : dans ce second cas, 

 l'angle des deux sections circulaires ou de leurs normales 

 qui contient le petit axe c est donc obtus , tandis qu'il est 

 aigu dans le premier cas. 



Ainsi les ondes, dont les plans de polarisation sont com- 

 pris dans l'angle aigu des deux plans menés suivant la nor- 

 male à l'onde et les normales aux plans des sections circu- 

 laires, sont celles dont les vitesses de propagation varient 

 entre les limites les plus rapprochées, tandis que les vitesses 

 des ondes dont les plans de polarisation passent dans l'angle 

 dièdre obtus éprouvent des variations plus étendues. Il est 

 donc naturel d'appeler les rayons correspondant aux pre- 

 miers rayons ordinaires , et ceux des autres ondes rayons 

 extraordinaires , comme l'ont fait M. Biot et M. Brcwster. 



Cas particulier où l'on n'aurait pas plus de raisons de don- 

 ner le nom de rayon ordinaire à l'un des deux faisceaux 

 qu'à l'autre. 



On conçoit un cas où les deux faisceaux éprouvant des 

 variations de vitesse également étendues, on n'aurait plus 

 aucune raison pour donner le nom de faisceau ordinaire plu- 

 tôt à l'un qu'à l'autre; cela aurait lieu si les deux axes op- 

 tiques étaient perpendiculaires entre eux , parce qu'alors on 



aurait - \y ^ r — — r = 1 , ou , c' (a 2 — b') = a'(b* — c') ; ce 



qui suppose que a — b est à très-peu près égal à b — c, puis- 

 qu'on peut supprimer les facteurs c*(a-\- b) et a'(b — c) sans 



