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étudié avec attention les lois de la nature, sentiront que 

 cette simplicité et ces relations intimes entre les diverses par- 

 ties du phénomène offrent les plus grandes probabilités en 

 faveur de la théorie qui les établit. 



Long-temps avant de l'avoir conçue, et par la seule mé- 

 ditation des faits, j'avais senti qu'on ne pouvait découvrir 

 la véritable explication de la double réfraction sans expliquer 

 en même temps le phénomène de la polarisation , qui l'ac- 

 compagne constamment : aussi est-ce après avoir trouvé 

 quel mode de vibration constituait la polarisation de la lu- 

 mière, que j'ai entrevu d'abord les causes mécaniques de la 

 double réfraction. 11 me semblait encore plus évident que les 

 vitesses des faisceaux ordinaire et extraordinaire devaient 

 être, en quelque sorte, les deux racines d'une même équa- 

 tion : je n'ai jamais pu admettre un seul instant l'hypothèse 

 d'après laquelle ce seraient deux milieux différents, le corps 

 réfringent et l'éther qu'il renferme, qui transmettraient l'un 

 les ondes extraordinaires, l'autre les ondes ordinaires; et 

 en effet, si ces deux milieux pouvaient transmettre séparé- 

 ment les ondes lumineuses, on ne voit pas pourquoi les deux 

 vitesses de propagation seraient rigoureusement égales dans 

 ia plupart des corps réfringents, et pourquoi des prismes de 

 verre, d'eau, d'alcool, etc., ne diviseraient pas aussi la lu- 

 mière en deux faisceaux distincts. 



Nous avons supposé que c'était le même milieu vibrant 

 qui, dans les corps doués de la double réfraction, propa- 

 geait les ondes ordinaires et extraordinaires, mais sans spé- 

 cifier si les molécules du corps participaient aux vibrations 

 lumineuses, ou si celles-ci étaient uniquement propagées par 

 l'éther contenu dans ce corps ; notre théorie peut se conci- 



