DES PROJECTILES CREUX. 187 



jeune, commandait en chef l'artillerie de l'armée, un écrit 

 ayant pour titre : Mémoire sur le tir des projectiles creux, 

 qu'on propose de substituer au tir à boulets rouges dans les 

 combats de mer. J'établissais la force de percussion et de pé- 

 nétration, ainsi que la force d'explosion de ces mobiles, sur 

 les expériences faites à Schélestatt. Comme l'obus de 6 pouces 

 convient au calibre de 36, je proposais d'armer les batte- 

 ries basses de pièces de ce calibre, et de leur faire tirer des 

 obus ensabotés qui, éclatant dans les bordages, y occasion- 

 neraient des brèches irrégulières qu'il serait impossible de 

 réparer, et seraient dans le cas d'y mettre le feu. J'indiquais 

 une plus grande extension à donner au tir des projectiles 

 creux, en l'employant avec les pièces de campagne. Je pros- 

 crivais les balles incendiaires comme peu propres à obtenir 

 une certaine justesse de direction, et à se loger facilement 

 dans le bois. Enfin je me flattais, comme on se flatte tou- 

 jours quand on présente des vues qu'on croit de quelque 

 utilité , que le danger qui accompagnerait l'emploi d'un 

 moyen aussi destructeur, ferait renoncer les puissances ma- 

 ritimes à cet appareil de forces navales qui est si ruineux 

 pour un état, et rendrait la liberté aux mers : telles sont les 

 expressions dont je me servais dans le Mémoire qui fut mis 

 sous les yeux du général Bonaparte. 



Voici les observations de ce général, datées du i er no- 

 vembre 179,4? et dont l'original est dans mes mains: 



« Si l'on pouvait adapter les boulets rouges au service de 

 « la mer, une révolution navale serait inévitable. 



» Les balles incendiaires ne font que peu d'effets ; l'on 

 « pourrait les perfectionner, mais on ne leur donnera jamais 

 « la vitesse ni l'étendue de portée. 



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