DES PROJECTILES CREUX. IQ7 



creux, dans ce calibre, serait plus facile, d'un effet suffisant, 

 et n'exigerait ni une arme , ni des dispositions nouvelles. 



Quant au tir horizontal, ou sous un petit angle, des pro- 

 jectiles de poids considérables, il n'offre rien de remar- 

 quable. On a vu , même dans l'enfance de l'art , au sie'ge de 

 Constantinople, en i453, Mahomet II faire battre en brèche 

 avec des boulets de pierre de 200 livres de balles. Suivant 

 les historiens du temps, ces pierres étaient de couleur noi- 

 râtre, et il les faisait venir du Pont-Euxin. D'après l'inspec- 

 tion du local , elles devaient être tirées de la masse de basaltes 

 qui existe à l'entrée de cette mer (1), et avoir par consé- 

 quent la solidité nécessaire pour remplir leur objet. Mais le 

 canon qui lançait ces projectiles était servi à terre, sur un 

 sol immobile, et non sur un plancher soumis à tous les 

 mouvements d'un navire , et principalement au roulis, comme 

 le sont les bouches à feu des vaisseaux. 



En me livrant aux recherches dont j'ai rendu compte re- 

 lativement au tir des projectiles creux, je ne faisais qu'ac- 

 quitter le tribut que je croyais devoir au corps dans lequel 

 il était si honorable de servir. Ce travail me paraissait 

 d'ailleurs une conséquence tellement immédiate de ce qui 

 était connu, que je devais me borner à le présenter comme 

 renfermant quelques applications utiles, et non ce qu'on 

 appelle des inventions ; persuadé qu'on doit être sobre de ce 

 titre, et le réserver pour ces idées simples et fécondes qui 

 font faire un grand pas à un art ou à une science. Il est 

 même désavantageux de vouloir faire considérer comme une 



(1) Voir mon Voyage a l'embouchure de la Mer Noire, chap. vi, p. 91. 



