35o .. POUVOIRS RÉFRINGENTS 



Il eût été facile de disposer l'appareil de manière à per- 

 mettre la compression des gaz qu'il devait contenir. Mais 

 comme il est assez difficile de s'opposer à la sortie d'un gaz 

 comprimé, et que, d'ailleurs, la comparaison de deuxgazpou- 

 vait se faire avec autant de succès, en dilatant celui qui pos- 

 sédait la plus grande puissance réfractive, je m'en suis pres- 

 que toujours tenu à l'emploi de ce dernier moyen. 



Pour constater l'égalité des vitesses de la lumière dans 

 deux gaz, il suffit de s'assurer que, sous la même incidence, 

 elle éprouvera même déviation, quand elle traverse un es- 

 pace occupé successivement par chacun de ces gaz et ter- 

 miné par deux plans d'une inclinaison constante : c'est à 

 quoi l'on parvient, cà l'aide de la lunette astronomique X 

 munie de fils croisés au foyer de son objectif, et placée devant 

 le prisme à une hauteur convenable sur un pied susceptible 

 de recevoir deux mouvements rectangulaires: elle est solide- 

 mentassujétiesur un massif de maçonnerie V, dont les varia- 

 tions de hauteur, toujours extrêmement faibles et lentes par 

 les changements de température , ne peuvent affecter sa direc- 

 tion. Le prisme étant ouvert, la lunette pointée sur la mire, 

 on voit que si les verres d'incidence et d'émergence avaient 

 leurs faces extérieures et intérieures parallèles, il n'y aurait 

 aucune déviation occasionnée par l'interposition du prisme. 

 Mais dans le procédé que je décris, cette condition n'est pas 

 nécessaire; on peut employer des glaces ordinaires, dont les 

 faces sont toujours inclinées d'une quantité très-sensible. Il 

 n'est pas nécessaire non plus que les deux réfractions , à l'en- 

 trée et à la sortie du prisme, s'exécutent dans le même plan , 

 ni de connaître l'angle réfringent. Il est utile seulement de 

 faire cet angle très-grand pour que la déviation soit plus forte. 



