DES FLUIDES ELASTIQUES. 353 



bouchon de verre recouvert de cire molle, on fait le vide, 

 et l'on introduit dans le prisme un gaz dont la puissance 

 réfractive soit supérieure à celle du chlore : le cyanogène, 

 par exemple; on détermine ensuite le rapport des puissances 

 du chlore et du cyanogène comme précédemment, et la me- 

 sure du pouvoir de ce dernier étant connue, on rapporte 

 celle du chlore à l'unité commune. Ce procédé exigeant un 

 temps plus long , on ne doit le mettre en usage que dans 

 les circonstances atmosphériques les plus favorables , c'est- 

 à-dire vers le maximum de température du jour. 



S'il s'agit d'une vapeur qui ne puisse pas supporter, 

 à la température ordinaire, la pression de l'atmosphère; 

 après avoir fait le vide, on remplit l'intervalle des deux ro- 

 binets P et o de la substance, à l'état liquide, que l'on in- 

 troduit ensuite , dans le tube z, en aussi petite quantité qu'on 

 le désire; du reste , l'opération s'exécute delà même manière. 



Il est facile d'apprécier le degré de sensibilité de ce pro- 

 cédé, et de le comparer, sous ce rapport, aveccelui de MM.Biot 

 et Arago. i^a déviation pour l'air atmosphérique à o m ,y6 de 

 pression était, avec un prisme de i45°, de 5' environ; en 

 mesurant cette déviation à différentes époques avec le cercle 

 de Borda, ces physiciens ont trouvé des différences de 16" 

 d'un jour à l'autre. Que ce soit à la vapeur d'eau, déposée 

 en quantités inégales sur les glaces du prisme, que l'on 

 doive attribuer ces irrégularités , comme les auteurs le sup- 

 posent, ou que ce soit à toute autre cause, il n'en est pas 

 moins certain que la grandeur de la déviation peut varier 

 avec le temps. Or, dans notre procédé, il suffit de quelques mi- 

 nutes pour prendre toutes les mesures ; et, dans cet intervalle, 

 toutes les variations possibles sont de peu d'importance. Avec 

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