DES FLUIDES ÉLASTIQUES. 363 



densité ; et l'on en concluait que chaque corps exerce sur 

 la lumière une action dépendante de sa nature propre. Mais 

 la diversité des capacités pour la chaleur, rapportées à l'u- 

 nité de masse, avait conduit à une conséquence analogue 

 relativement aux attractions que l'on admettait entre les 

 corps et la matière de la chaleur; et puisque, en calculant 

 les capacités de chaque molécule en particulier, on a trouvé 

 qu'elles étaient égales, ou dans des rapports simples, il 

 n'aurait pas été surprenant que la même idée, appliquée aux 

 pouvoirs réfringents, eût fait découvrir des rapports très- 

 simples là où l'on n'avait aperçu aucune relation ; or, si une 

 loi analogue existait réellement, elle se manifesterait dans 

 les nombres mêmes du tableau précédent. Car, les gaz ayant 

 été observés à la même température et pour la même pres- 

 sion, c'est-à-dire dans des circonstances où leurs particules 

 sont à la même distance , les inégalités que l'on remarque 

 dans leurs pouvoirs réfringents ne peuvent tenir qu'à l'iné- 

 galité des effets de chacune des molécules considérée indivi- 

 duellement. 



Il reste à examiner s'il existe quelque relation appréciable 

 entre le pouvoir réfringent des composés et ceux de leurs 

 éléments. C'est surtout vers ce but que toutes mes tentatives 

 ont été dirigées. 



Dans le travail plusieurs fois cité de MM. Biot et Arago, 

 on trouve déjà quelques exemples de ce genre de compa- 

 raison. Mais à l'époque où ils l'ont publié, l'analyse chimique 

 était loin d'avoir le degré de précision que l'on y a porté 

 depuis. D'ailleurs , le nombre des fluides élastiques qu'ils 

 ont soumis à l'observation ne leur permettait pas de suivre 

 bien loin cette idée. 



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