3(J4 POUVOIRS RÉFRINGENTS 



il n'y avait même qu'une seule combinaison , l'ammoniaque , 

 qui, formée de deux éléments gazeux, et susceptible elle- 

 même d'être observée sous cette forme, pût conduire à 

 quelque épreuve concluante. Les auteurs trouvent que le 

 pouvoir de ce composé est la somme de ceux de ses éléments. 

 Ce résultat tient à ce qu'ils ont employé, dans leur calcul, 

 des proportions erronées; car, en partant des données 

 beaucoup plus exactes que l'on possède aujourd'hui, et fai- 

 sant usage de leurs déterminations des puissances réfractives 

 de l'hydrogène et de l'azote, les erreurs dont elles sont 

 affectées se compensent et donnent, tout aussi bien que 

 les nouvelles valeurs consignées dans ce mémoire, un pou- 

 voir réfringent moindre, d'un douzième environ, que celui 

 qui appartient réellement à l'ammoniaque. 



L'inexactitude des proportions de tous les autres compo- 

 sés , auxquels les auteurs appliquent le même calcul, n'af- 

 fecte pas moins les résultats définitifs. 



Aussi , en employant les proportions beaucoup plus exactes 

 que l'analyse chimique a fait connaître depuis, je trouve 

 pour l'huile d'olive , la gomme arabique, l'alcohol, des diffé- 

 rences de y à | entre le calcul et l'observation 



Toutefois, MM. Arago et Petit ayant prouvé que les 

 changements d'état entraînent des variations considérables 

 dans les pouvoirs réfringents, il ne serait pas étonnant de 

 trouver autant de discordance entre les effets des éléments à 

 l'état gazeux et ceux des mêmes substances à l'état solide ou 

 liquide. Mais si l'on ne comparait que les composés gazeux 

 avec leurs éléments pris dans le même état, le pouvoir du 

 composé serait-il égal à la somme de ceux des éléments ? 



Pour résoudre cette question, il serait inutile de calculer 

 les pouvoirs réfringents dans le sens rigoureux que l'on donne 



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