3^0 POUVOIRS RÉFRINGENTS 



chaque espèce de matière. En raisonnant clans l'hypothèse 

 des ondes qui semble mieux se concilier avec ces nouvelles 

 idées , la vitesse de la lumière serait d'autant plus retardée, 

 (jue les molécules seraient plus fortement positives. 



J'ai essayé, mais sans succès , de vérifier cette conjecture 

 par une expérience directe. J'ai fait passer successivement 

 dans l'intérieur du prisme de verre qui a servi aux expériences 

 précédemment décrites, un courant d'air, d'hydrogène et 

 d'acide carbonique, exposés immédiatement, avant leur in- 

 troduction, au contact de conducteurs électrisés; je n'ai pu 

 apercevoir aucun changement appréciable dans le pouvoir 

 réfringent de ces gaz. Mais, peut-être, la quantité d'électricité 

 artificielle qui s'attache, dans ce cas, aux molécules des 

 fluides élastiques, est-elle incomparablement plus petite que 

 celle qui constitue leurs atmosphères naturelles. Au surplus, 

 quand ou parviendrait a mettre hors de doute la conjecture 

 que je hasarde ici , on ne pourrait encore expliquer les phéno- 

 mènes que d'une manière vague ; et, dans l'état actuel de 

 la science, on n'entrevoit même aucun moyen de soumettre 

 ce genre de causes à des mesures exactes, ni d'en découvrir 

 les lois par le calcul. 



Avant de terminer ce mémoire, je dirai quelques mots sur 

 la cause des différences que j'ai signalées plus haut entre les 

 vapeurs et les gaz permanents relativement aux variations 

 de leurs puissances réfractives quand on fait varier leur 

 densité. 



Les fluides élastiques non permanents, dans leur action 

 «ur la lumière ne se comportent pas autrement que les gaz 

 proprement dits, tant que les premiers n'approchent pas de 

 la plus grande densité correspondante à la température où 



