DES FLUIDES ÉLASTIQUES. 371 



on les observe. Mais, près de ce terme, leur puissance réfrac- 

 tive ne paraît plus assujétie à la même loi que celle des gaz 

 permanents ; elle augmente plus rapidement que leur force 

 élastique. 



La difficulté d'assigner une cause vraisemblable à cette 

 anomalie, me fit rechercher si les densités des vapeurs sont 

 réellement telles que l'indique le calcul fondé sur l'analogie 

 qu'elles présentent avec les gaz permanents. 



On ne saurait mettre en doute que les vapeurs considérées 

 à une assez grande distance de leur maximum de densité 

 n'obéissent aux mêmes lois que les gaz permanents , puis- 

 qu'il n'existe presque aucun de ceux-ci qui n'ait été liquéfié. 

 On peut d'ailleurs en acquérir une preuve indubitable par 

 l'accord qui existe pour toutes les vapeurs entre la densité 

 déterminée par l'observation directe et celle que l'on déduit 

 de leur composition , en parlant de la densité des substances 

 élémentaires. Cette vérification indirecte du principe en ques- 

 tion a été faite par M. Gay-Lussac sur un grand nombre 

 de corps, tels que l'acide hydrocyanique, l'éther hydrochlo- 

 rique, le soufre carburé, l'alcohol , l'éther sulfurique, etc. 



Pour éviter la précipitation d'une partie de ces vapeurs sur 

 les parois des vases qui les renferment, M. Gay-Lussac a tou- 

 jours eu soin d'en mesurer le volume à une température plus 

 élevée que celle qui, dans chaque cas, correspondait au 

 maximum de densité; on ramène ordinairement ces éléments 

 à une température et à une pression fictives, d'où l'on déduit 

 ensuite par le calcul la densité qui convient à telle tempéra- 

 ture et telle pression. Si ces conditions se rapportent à un 

 état possible de la vapeur, et dans lequel on puisse l'observer, 

 les résultats du calcul et de l'observation s'accordent; mais 



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