3n2 pouvoirs réfringents 



lien ne prouve que la vapeur prise à un maximum de densité 

 posséderait réellement la pesanteur spécilique que la même 

 formule indiquerait. 



Lorsque les vapeurs sont à leur maximum de densité, ou 

 près de ce maximum , les molécules sont alors à des distances 

 très-voisines de celle où la force attractive l'emporte sur la 

 répulsion dépendante de la chaleur; et il ne serait pas éton- 

 nant qu'à une certaine distance du changement d'état, la 

 cohésion eût déjà un effet sensible et rendît la densité plus 

 forte. 



M. Southern est le seul qui ait cherché à mesurer la den- 

 sité d'une vapeur dans cette circonstance. Il n'a opéré que 

 sur la vapeur d'eau , et il a cru reconnaître que sa densité était 

 simplement proportionnelle à la force élastique, sans égard 

 à la température. Ce n'est sans doute qu'une approximation, 

 mais qui ne doit d'ailleurs s'appliquer qu'à la vapeur supposée 

 en contact avec un excès de liquide ou dans son état de plus 

 grande densité. 



C'est pour n'avoir pas fait cette distinction, que M. Des- 

 pretz a entrepris de vérifier la loi annoncée par M. Southern , 

 en déterminant les poids absolus d'un volume connu de 

 plusieurs vapeurs dans des circonstances de température et 

 de pression auxquelles cette loi ne se rapporte pas, et entre 

 des limites où l'on était certain, par la considération que je 

 viens de rappeler, que les formules des gaz permanents pou- 

 vaient s'appliquer sans erreur; en sorte que le travail de 

 M. Despretz n'infirme pas l'assertion de M. Southern. 



J'ai fait quelques tentatives pour savoir si les vapeurs d'eau, 

 d'alcohol, d'éther sulfurique, ont effectivement, dans les cir- 

 constances que je viens d'indiquer, une densité supérieure à 



