DU BENINCASA CERIFERA. 4oi 



J'ai profité des observations intéressantes communiquées 

 à l'Académie par M. Du Petit-Thouars , pour apprécier les 

 caractères du Benincasa. Ce genre présente des fleurs her- 

 maphrodites avec des mâles; mais le Melothria est dans le 

 même cas, et Adanson , dans ses Familles des plantes en 

 1762, ne jugeait pas ce caractère suffisant pour séparer le 

 Melothria des melons, probablement parce que l'on trouve 

 quelquefois sur des melons des fleurs hermaphrodites. 



Les étamines du Benincasa sont libres, et peu ou point 

 inégales, tandis que, dans le plus grand nombre des cucur- 

 bitacées, on observe trois filaments, dont deux sont plus 

 larges, ce qui aide à reconnaître cinq filaments primitifs, 

 savoir; quatre réunis deux à deux, et un seul libre. Di- 

 verses gradations fout ainsi rentrer les fleurs des cucur- 

 bitacées dans la loi de partage par cinq du calice de la corolle 

 et des étamines parmi les plantes dicotylédones phanéroga- 

 mes. Leur type est de cinq parties ou divisions aux enve- 

 loppes florales, et de cinq étamines qui passent fréquem- 

 ment aux nombres réguliers de dix , quinze et vingt. 



M. Savi a cité parmi les caractères de la graine du genre 

 Benincasa le défaut de rebord distinct. Elle est seulement 

 ovoïde , épaisse sur le bord , ce qui ne peut suffire pour dé- 

 terminer le genre. 



Le Benincasa est pourvu d'un calice et d'une corolle; ce- 

 pendant M. de Jussieu n'accorde qu'une seule enveloppe 

 florale aux cucurbitacées, se fondant sur l'adhésion intime 

 des deux parties. M. Du Petit-Thouars fait voir quecette opi- 

 nion, plus d'un siècle auparavant, avait été celle de Jungius, 

 qui, dans son Isagoge, posa les bases des méthodes reçues 

 en botanique. Jungius s'était exprimé ainsi : « Jnter nudos 

 i8a4. 5l , 



