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milieu du dix-septième siècle, de prendre rang parmi les 

 puissances maritimes, on reconnut la nécessite de posséder 

 sur les côtes de la Manche un port accessible à nos vaisseaux 

 de guerre, et la malheureuse issue du combat de la Hougue, 

 en 1692, fit encore bien plus vivement sentir ce besoin. 



Le saillant de la côte septentrionale de la presqu'île du 

 Cotentin vers le centre de la Manche pouvait seul offrir 

 quelques points favorables à l'établissement d'un port mili- 

 taire : aussi paraît-il certain que le maréchal de Vauban , qui 

 avait entrepris un travail général sur toutes les frontières du 

 royaume, ne fixa son attention que sur Cherbourg, et parti- 

 culièrement sur la Hougue. 



L'opinion de Vauban est d'un si grand poids dans toutes 

 les matières qu'il a traitées , que son projet de port à la 

 Hougue fut le premier que l'on prit en considération. Quand 

 en iy56 on s'occupa de nouveau de former dans ces parages 

 un abri pour notre marine, MM. Choquet de Lindu, ingé- 

 nieur des bâtiments civils de la marine , Perier de Salvert, chef 

 d'escadre, et plusieurs autres commissaires , se rendirent à 

 cet effet à la Hougue: ils y dressèrent un nouveau projet plus 

 étendu que celui de Vauban ; mais ce nouveau projet n'eut 

 d'autre résultat que d'inspirer à nos voisins quelques inquié- 

 tudes sur nos vues ultérieures , et le traité de 1 763 nous força 

 bientôt de renoncer à son exécution. 



Au commencement de la guerre d'Amérique, en 1777, 

 l'idée des avantages d'un grand établissement maritime sur 

 nos côtes de ta Manche ayant paru se réveiller dans tous les 

 esprits, le gouvernement qui avait chargé précédemment 

 M. de la Bretonnière, capitaine de vaisseau, et M. Méchain , 

 qui a été depuis membre de l'Académie des Sciences, de recon- 





