SUR LA DIGUE DE CHERBOURG. 4°7 



pour former une ligne continue, dirigée de la pointe de Quer- 

 queville à l'île Pelée, en laissant aux extrémités deux passes, 

 l'une à l'est, de mille mètres d'ouverture, l'autre à l'ouest, 

 d'environ deux mille quatre cents mètres. 



Pour assurer la stabilité de ces caisses, elles devaient être 

 remplies de pierres après leur immersion; on pensait que, 

 par cette disposition, elles diviseraient comme une claire- 

 voie l'action de la mer, quand elle serait agitée par les vents 

 du large , et qu'ainsi elles procureraient du calme dans l'in- 

 térieur de la rade. 



Quelques expériences préliminaires parurent ne laisser 

 aucun doute sur la réussite de ce projet. 



La construction des cônes sur la plage, leur mise à flot, 

 leur remorque et leur immersion , offraient une suite d'opé- 

 rations dont la hardiesse et la nouveauté excitèrent vivement 

 la curiosité publique. On se souvient encore du haut intérêt 

 qu'elles inspirèrent. Malheureusement le succès ne répondit 

 point aux espérances qu'on en avait conçues. Des tempêtes 

 consécutives détruisirent les premiers cônes qui avaient été 

 coulés suivant le système de leur inventeur; on fit remarquer 

 alors qu'en continuant de le suivre, il faudrait pour mettre 

 la digue à perfection vingt années de travaux et quatre-vingts 

 millions de dépenses : considérations puissantes qui déter- 

 minèrent à prendre un autre parti. 



On décida d'abord que les cônes laisseraient entre eux un 

 intervalle de soixante mètres qui serait rempli par une por- 

 tion de digue à pierre perdue; on porta bientôt cet intervalle 

 à deux cents mètres ; enfin , après avoir ainsi livré dix-huit 

 caisses coniques isolées et qui n'avaient pu être complètement 

 remplies, à l'action des vents et de la mer, on finit, en 1789! 



