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la facilité de communiquer rapidement d'un lieu à un autre, 

 dans un pays civilisé, devient ainsi pour l'observateur une 

 juste mesure de l'activité, de l'industrie, de la richesse de 

 ses habitants. 



Si des moyens de transport plus multipliés et plus parfaits 

 sont toujours un indice certain de la prospérité publique, 

 on nous pardonnera de fixer quelques instants l'attention sur 

 la France, et de montrer par quelles causes et jusques à quel 

 point cette branche, ou plutôt ce résultat de notre industrie 

 s'est développé de nos jours d'une manière si remarquable. 



La plupart de nos grandes routes existaient déjà, il y a 

 cinquante ans, dans un état qui n'était pas inférieur à leur état 

 actuel ; mais les voitures publiques qui les parcouraient jour- 

 nellement, étaient encore semblables à celles dont on avait 

 été obligé de se servir quand les chemins étaient imprati- 

 cables: le nombre de ces voitures était d'ailleurs limité par 

 les concessions qu'on avait faites du privilège exclusif de 

 les établir sur les diverses routes. M.Turgot, qui n'avait pas 

 craint de provoquer la destruction des jurandes, ne craignit 

 point d'attaquer le monopole des transports ; il fit substituer, 

 en 1775, aux anciens coches des messageries, l'espèce de 

 voitures publiques qui furent appelées Diligences, à cause de 

 la célérité de leur allure comparée à la lenteur des carrosses 

 qu'elles remplacèrent. On critiqua ce changement comme 

 une innovation dangereuse; cependant les voyageurs qui 

 trouvaient à s'en servir une grande économie de temps, 

 s'obstinèrent à profiter des avantages qui venaient de leur 

 être offerts, et le succès de l'innovation fut assuré. 



Loin de craindre la concurrence, l'industrie particulière 

 la provoque, et c'est évidemment à cette concurrence libre- 



