44o PRINCIPES 



que nous voyons stationner au pied des murs du Louvre. 



Nous nous bornerons à dire qu'ils n'arrivent à leur desti- 

 nation qu'après être restés 12 ou i5 jours en chargement, et 

 20 ou 25 en chemin. 



Et qu'on ne s'étonne point de la lenteur de ces expéditions: 

 à l'exception de l'écluse de Pont de l'arche, construite il y 

 a quelques années (1), l'art n'a rien fait jusqu'ici pour amé- 

 liorer le cours de la Seine; et la navigation que l'on y entre- 

 tient, se trouveencore au XIX e siècle régie par les habitudes 

 du XV e ; car Louis XIV, en 1672, ne fit que renouveler l'or- 

 donnance de Charles VI sur la police de cette rivière. 



Il faut le dire néanmoins : par l'effet de cette tendance uni- 

 verselle qui nous entraîne vers le mieux, d'utiles changements 

 commencent à s'introduire dans le mode de transport par la 

 Seine ; au lieu de laisser les mêmes chevaux attelés à un ba- 

 teau de 3 à 4oo tonneaux depuis son départ de Rouen jus- 

 qu'à son arrivée à Paris , le halage d'un coche accéléré du 

 port moyen de 180 ou 200 tonneaux se fait maintenant par 

 des chevaux de relais ; la durée du trajet se trouve ainsi ré- 

 duite à 10 ou 12 jours au plus, y compris le temps du char- 

 gement. 



Plus récemment encore, des bateaux à vapeur de 100 à 

 1 10 tonneaux, affranchis de toutes les chances d'interruption 

 auxquelles expose fréquemment l'emploi des moteurs animés, 

 se sont établis sur la basse Seine; ils la remontent en quatre 

 jours de Rouen à Paris : ce qui leur permet de faire en un 



(1) Cette écluse construite pendant les années i8o5 et suiv. , a coûté 

 1,170,000 fr. environ. 



