DE LA DYNAMIQUE. 443 



En tenant compte de l'intérêt du capital employé à la con- 

 struction d'un bâtiment de commerce quelconque, de la dé- 

 térioration successive qu'il éprouve jusqu'à ce qu'il soit hors 

 de service, de la durée de son chargement, de son voyage 

 et de son déchargement à destination , un calcul rigoureux 

 démontre que son tonnage doit croître comme le carré du 

 chemin qu'il est destiné à parcourir; nous avons vu que la 

 capacité moyenne des bâtiments de commerce de l'Angle- 

 terre, qui vont d'un bout du monde à l'autre, était de roo 

 tonneaux; celle des bateaux de la basse Seine est de 35o, 

 quand leur plus grande excursion ne peut s'étendre au-delà 

 de 53 lieues. Voilà comment et pourquoi des denrées colo- 

 niales, expédiées de Rouen à Paris par ces énormes barques, 

 ont été quelquefois plus long-temps sur la Seine entre ces 

 deux villes, qu'elles n'avaient été sur l'Océan entre l'Amé- 

 rique et l'Europe. 



Cependant malgré l'accord dont se fortifient mutuellement 

 l'expérience de nos voisins et la théorie dont nous venons 

 d'exposer un essai , combien ne se rencontre-t-il pas parmi 

 nous de personnes éclairées, qui, trompées par l'habitude de 

 voir les ports de Paris encombrés de bateaux de trois à quatre 

 cents tonneaux, se persuadent que la navigation sur nos ri- 

 vières serait impraticable avec des bateaux plus petits! Cela 

 vient de ce qu'ils n'évaluent le prix des transports que par 

 l'argent qu'ils coûtent, et qu'ils oublient l'élément le plus 

 précieux de la dépense qu'ils occasionnent ; personne ne 

 doute que le transport des dépêches ne se fît à bien meilleur 

 marché par des voitures de roulage, que par les malles-postes : 

 mais qui jamais s'aviserait de proposer une pareille économie? 



En vain répétera-t-on que l'habitude de faire naviguer sur 



