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en 1780. Deux ans après, M. Dupaintriel dressa, d'après l'idée 

 de Ducarla, une carte hydrographique de la France, que 

 notre savant confrère M. Lacroix a citée dans son Introduc- 

 tion a la géographie de Pinkerton. Malheureusement, faute 

 des matériaux nécessaires , cette carte ne présente que l'é- 

 bauche d'un travail dont l'étendue exige une réunion de 

 moyens qui ne peut se trouver à la disposition d'un simple 

 particulier, quelque zélé qu'il soit pour les progrès de la 

 science. 



Depuis ce temps-là, nos plus illustres géomètres et nos 

 observateurs les plus habiles ayant fait de l'application du 

 baromètre à la mesure des hauteurs un moyen rigoureux de 

 les déterminer, on a recueilli, dans toutes les régions de la 

 terre, une multitude de côtes à l'aide desquelles on peut 

 maintenant tracer le profil vertical des principales chaînes 

 de montagnes qui traversent nos continents. 



L'importance incontestable de ces premières données rend 

 manifeste la nécessité de leur en ajouter de nouvelles; c'est 

 dans cette intention que la Société de géographie avait pro- 

 posé pour sujet d'un prix qu'elle a décerné au commence- 

 ment de cette année, de « déterminer la direction des chaînes 

 « de montagnes de l'Europe, leurs ramifications et leurs élé- 

 « varions respectives. » Le rapport qui a été fait à cette société 

 par M. le baron de Férussac , sur les pièces envoyées au con- 

 cours , présente, de la manière la plus complète, l'état actuel 

 de nos connaissances sur cette branche de la géographie phy- 

 sique. Près de quatre mille observations constatent aujour- 

 d'hui l'élévation des plus hautes sommités de la terreau-des- 

 sus du niveau de l'Océan. Mais l'auteur de ce rapport, sans 

 dissimuler les difficultés du travail auquel il faut encore se 



