SUR LE NIVELLEMENT DE LA FRANCE. /p I 



bassins tertiaires de leurs affluents ,de ceux-ci dans les vallées 

 supérieures qui y débouchent, et ainsi de suite jusqu'au pied 

 des montagnes dont le bassin principal est entouré. 



Toutes ces opérations étant ainsi achevées méthodique- 

 ment, la carte du bassin principal se trouvera couverte de 

 côtes plus ou moins nombreuses. Joignant enfin toutes les 

 côtes de même hauteur par des lignes droites menées d'un 

 vallon dans l'autre , on obtiendra le tracé d'une suite de po- 

 lygones dont tous les angles , situés sur des cours d'eau dif- 

 férents, seront compris dans une même surface horizontale. 



Plus tard, il sera facile de tracer de semblables polygones 

 sur les crêtes qui séparent les bassins limitrophes; mais cette 

 opération, moins pressante que celles qui viennent d'être 

 indiquées sur les cours d'eau , doit être ajournée jusqu'à 

 l'époque où la configuration hydrographique et le relief des 

 bassins principaux , secondaires, tertiaires , etc., seront par- 

 faitement déterminés. 



Je ne sais si l'on a recueilli , chez quelque nation de l'Eu- 

 rope, les matériaux d'une carte hydrographique telle que je 

 - viens d'essayer d'en donner l'idée; la publication de ces ma- 

 tériaux serait le premier pas à faire dans la recherche que 

 nous provoquons. 



Le profil longitudinal de la Brenta , rivière de l'état véni- 

 tien, est connu par les plus anciennes observations de ce 

 genre qui nous soient parvenues. Elles datent de l'année 

 i5o6, et sont dues au célèbre frère Joconde, religieux 

 dominicain, aussi savant ingénieur hydraulique qu'habile 

 architecte. C'est le même qui, au commencement du XVI e 

 siècle, fut appelé à Paris, où il dirigea la construction du 

 pont Notre-Dame, et que plus tard, après la mort du Bra- 



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