SUR LE NIVELLEMENT DE LA FRANCE. 453 



Il en est de même de la presque totalité des opérations de 

 ce genre qui ont été exécutées en France; les nivellements 

 que firent sur la Seine et sur la Loire, il y a environ i5o ans, 

 MM. Picard et Roemer, membres de l'Académie des Sciences, 

 lorsqu'il était question d'amener des eaux à Versailles, sont, 

 pour ainsi dire , les seuls dont les résultats aient été rendus 

 publics. Cependant , depuis cette époque , il est hors de doute 

 que beaucoup d'ingénieurs civils et militaires ont été appelés 

 à déterminer par des nivellements la pente de certains cours 

 d'eau, et il ne faudrait probablement qu'extraire leurs tra- 

 vaux des archives où ils peuvent être ensevelis, pour les 

 faire servir à l'objet dont j'ai l'honneur d'entretenir l'Aca- 

 démie. 



Au surplus , ne fussions-nous possesseurs d'aucuns maté- 

 riaux recueillis anciennement, la France est encore celui de 

 tous les états de l'Europe, qui , par l'organisation de son ad- 

 ministration intérieure, offre le plus de facilités pour ras- 

 sembler les éléments les plus nombreux d'une carte hydro- 

 graphique dans le délai le plus court , et avec le plus de 

 certitude de succès. 



Déjà, en effet, l'indication du relief de notre territoire est 

 prescrite comme une opération indispensable dans la levée de 

 la nouvelle carte de France , que l'on dresse au Dépôt général 

 de la guerre , conformément à une ordonnance royale du 1 1 

 juin 1817. Les instructions données à cet effet par une com- 

 mission spéciale formée d'ingénieurs attachés aux différents 

 services publics, portent que l'on déterminera les différences 

 de niveau des points les plus remarquables du terrain que 

 l'on aura à figurer; ces instructions ont été rigoureusement 

 suivies. Les hauteurs respectives d'une multitude de points 



