SUR LE NIVELLEMENT DE LA FRANCE. 455 



grande pente tracées au fond de chacun d'eux. La seconde 

 comprendra le nivellement des lignes tracées à travers les 

 terrains plus ou moins élevés qui servent de limites à ces 

 bassins, et dont les extrémités se trouveront dans la même 

 surface de niveau. 



La première classe d'opérations formera, à proprement 

 parler, le nivellement hydrographique de la France ; la se- 

 conde en formera le nivellement minéralogique. C'est, en 

 effet, dans le massif des terrains élevés qui divisent les dif- 

 férents bassins, que se trouvent les carrières de toute espèce, 

 et qu'on exploite les diverses substances qui constituent la 

 richesse minérale de notre sol. 



Il existe en France deux corps d'ingénieurs, que leurs 

 fonctions spéciales appellent séparément à utiliser nos cours 

 d'eau , et à diriger l'exploitation de nos mines. 



Les ingénieurs des ponts-et-chaussées sont en effet chargés 

 de tous les travaux hydrauliques -qui ont pour objet, soit 

 d'accroître ou d'améliorer les produits de l'agriculture, soit 

 de vivifier l'industrie , soit d'étendre et de faciliter le com- 

 merce. Rien n'est donc plus important pour eux que de con- 

 naître exactement l'hydrographie des départements où ils 

 sont placés. 



Les ingénieurs des mines sont , de leur côté , intéressés à 

 acquérir, sur le relief des terrains où les minéraux de toute 

 nature sont exploités, les notions les plus exactes; c'est évi- 

 demment à ces deux corps d'ingénieurs qu'il appartient, par 

 les divers motifs que nous avons exposés, de concourir à l'exé- 

 cution du nivellement général de la France. Ainsi, à tous les 

 services qu'ils rendent journellement , viendra s'ajouter celui 

 de coopérer à un travail de la plus haute utilité, et dont la 



