SUR LE NIVELLEMENT DE LA FRANCE. 45o, 



relief des diverses contrées de notre territoire , au-dessus de 

 la surface moyenne de l'Océan. Fallût-il, au surplus, plus de 

 temps que nous ne le supposons ici pour mettre ce grand 

 travail à perfection ,ce serait, non pas un motif d'y renoncer, 

 mais plutôt une raison pour se hâter de l'entreprendre; car, 

 du moment même où les opérations auront été commencées, 

 leurs résultats seront autant de faits positifs, dont la connais- 

 sance, jetant de nouvelles lumières sur la géographie et les 

 sciences naturelles , contribuera nécessairement à leurs com- 

 muns progrès. 



Nous n'ignorons pas que , malgré tous les soins qu'on peut 

 apporter dans l'exécution d'un nivellement de quelque éten- 

 due, sa vérification est toujours une opération utile. Celle 

 du nivellement général de la France , tel que nous proposons 

 de l'exécuter, pourra être faite autant de fois et en telles cir- 

 constances qu'on le jugera à propos. Il suffira de charger les 

 ingénieurs nouvellement placés de répéter, dans les départe- 

 ments où ils seront envoyés, les observations de leurs prédéces- 

 seurs sur l'exactitude desquels on auraitconçu quelques doutes. 



Afin de prévenir toute objection qui pourrait être faite 

 contre l'opinion que je viens d'émettre, sur la facilité et la 

 promptitude avec lesquelles MM. les ingénieurs des ponts-et- 

 chaussées et des mines parviendraient de concert à dresser 

 la carte de relief dont il s'agit, je vais citer un fait péremp- 

 toire. A l'époque où l'on ouvrit la majeure partie de nos 

 grandes routes, M. de Trudaine, secondé par M. Perronet, 

 fit lever le plan de chacune d'elles, depuis son origine jus- 

 qu'aux frontières; il fallait joindre au plan de la route propre- 

 ment dite, celui du territoire qui la borde à trois ou quatre 

 cents toises de distance, de chaque côté; pour peu que la ré- 



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