de l'intérieur de la terre. 47$ 



uu siècle dernier. On doit l'attribuer principalement aux cir- 

 constances suivantes: d'importantes découvertes ont été faites 

 en géologie; la disposition relative des matériaux composant 

 les plus anciens terrains de l'écorce du globe , a été trouvée 

 différente de celle qu'on avait admise ; on a constaté que les 

 agents volcaniques résident sous les terrains primordiaux; la 

 véritable nature des laves et leur identité, dans toutes les 

 parties de la terre, ont été reconnues ; l'analogie d'une infi- 

 nité de couches de tous les. âges avec les laves a été démon- 

 trée; la facilité avec laquelle toutes ces matières originaire- 

 ment fluides et incandescentes, ont cristallisé par simple 

 refroidissement, a été prouvée et comprise; le système des 

 cristallisations aqueuses a été fortement ébranlé. D'un autre 

 côté, on a, par des expériences satisfaisantes, constaté des 

 faits exacts et nombreux , relativement au mouvement de la 

 chaleur rayonnante et à celui de la chaleur qui se propage 

 dans les corps de molécule à molécule; ces faits ont été liés 

 par des théories mathématiques douées de la plus grande 

 généralité ; des observations ingénieuses ont mis hors de 

 doute le rayonnement continuel de la chaleur superficielle 

 de la terre vers les espaces célestes ; on a vérifié avec soin les 

 notions recueillies depuis long-temps relativement aux petites 

 profondeurs où se trouvent dans le sol de chaque contrée et 

 les limites des variations horaires, diurnes, mensuelles et 

 annuelles de la température superficielle, et le niveau auquel 

 commence une température fixe; enfin on a entrepris de nou- 

 velles expériences sur la température des lieux profonds qui 

 nous sont accessibles, et sur celle des eaux qui en provien- 

 nent; on a comparé les résultats soit entre eux, soit avec les 

 moyennes températures de la surface , et on s'est cru autorisé 



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