fyjQ ESSAI SUR IA TEMPERATURE 



à en tirer cette importante conclusion, savoir, qu'à partir du 

 niveau où commence la température fixe dans le sol de chaque 

 pays, la chaleur croît rapidement avec les profondeurs, et 

 cela d'une quantité qu'on a évaluée à i° centigrade pour 3o 

 à quarante mètres d'abaissement vers le centre de la terre. 



Ces faits remarquables , considérés partiellement par les 

 uns, groupés de différentes manières par les autres, ont ra- 

 mené tous ceux qui s'en sont occupés à l'hypothèse de la 

 chaleur centrale. La conclusion commune est que la terre 

 possède à l'intérieur ur.e température propre, incomparable- 

 ment plus élevée que la température composée que l'on ob- 

 serve à la surface, et même, suivant quelques-uns, qu'au- 

 delà d'une certaine profondeur il existe vraisemblablement 

 une incandescence et une fluidité qui datent de l'origine des 

 choses. 



La Grange et Dolomieu sont les premiers de ceux qui ont 

 été ramenés à l'hypothèse de la chaleur centrale par la dé- 

 couverte de quelque donnée nouvelle qui leur soit propre. 

 Il faut également citer Hutton et son habile commentateur 

 Plnifer, malgré les obscurités dont ils ont enveloppé leur 

 opinion, et les erreurs de physique dans lesquelles ils sont 

 tombés, en voulant en faire des applications à la géologie. 

 Dans les temps actuels, cette grande question a été abordée 

 par l'illustre géomètre dont les sciences déplorent la perte 

 récente, M. de Laplace, et, avant lui , par notre confrère 

 M. Fourier, que ses mémorables travaux sur la théorie géné- 

 rale de la chaleur ont naturellement conduit à ce genre de 

 recherches. D'autres autorités ne manqueraient pas, s'il était 

 possible de faire ici mention d'un assez grand nombre de 

 savants qui, depuis trente ans, ont successivement adopté la 

 même opinion , surtout en Angleterre. 



