49^ ESSAI SUR LA TEMPERATURE 



de rendre compte qui ont le plus contribué à me faire re- 

 connaître que l'influence des causes qui font sans cesse varier 

 la température de l'air contenu dans les mines s'étend cer- 

 tainement jusqu'au fond des ouvrages les plus écartés. Les 

 conséquences qu'il faut d'ailleurs en tirer relativement au 

 mérite des observations qu'il s'agit de discuter , sont trop 

 évidentes pour que j'aie besoin de m'arrêter à les développer. 

 Ainsi, par exemple, avant d'attribuer, ainsi qu'on le fait, à 

 ces observations une valeur absolue, il eût fallu résoudre 

 cette première question : Quelle est dans une galerie , ou dans 

 toute autre excavation, la couche d'air dont la température 

 est censée représenter celle du terrain environnant? 



D'après tout ce qui précède, on peut conclure avec certitude 

 qu'aucune des observations recueillies sur la température de 

 l'air dans les mines ne représente exactement la température 

 propre de la zone de terrain au niveau de laquelle elle a été 

 faite. En supposant que, par un concours de compensations 

 extrêmement peu probables, quelques-unes de ces observa- 

 tions aient eu lieu au moment où il existait identité de tem- 

 pérature, rien n'avertirait d'une exactitude aussi fortuite. 

 Aucune n'est donc susceptible d'être comparée avec la tem- 

 pérature moyenne du pays où elle a été faite. Celles qui ont 

 été obtenues à des niveaux différents dans la même mine, le 

 même jour et à des moments peu éloignés, ne sont guère 

 plus comparables entre elles, quoique en général elles soient 

 plus utiles à consulter que toutes les autres. On ne saurait 

 donc faire usage de cette masse d'observations qu'à titre de 

 simple renseignement. Il faut avouer que, même sous ce point 

 de vue, la plupart laissent une assez grande incertitude, car 

 en les publiant on n'a fait connaître qu'une bien faible par- 



