DE L'INTÉRIEUR DE LA TERRE. 5l5 



vembre 1823; les travaux s'étendaient fort loin dans le 

 corps de la montagne, et leur sécheresse était remarquable; 

 les galeries n'avaient, suivant la coutume du pays, que la 

 hauteur suffisante pour que le mineur pût travailler couché 

 sur le flanc, et sortir, en rampant, le traîneau chargé de 

 combustible minéral. Elles étaient très-sinueuses et souvent 

 étranglées. L'air circulait très-imparfaitement et d'une ma- 

 nière peu sensible. Le schiste pyriteux était partout en dé- 

 composition , soit à la surface des excavations , soit au mi- 

 lieu des nombreuses accumulations de déblais. Cependant 

 la température de l'air, dans les travaux, ne dépassait sur 

 aucun point 20° ,4; or il est à remarquer que l'air extérieur 

 était alors à i9°,8, et que j'ai opéré entre deux et trois heures 

 d'après-midi. 



En général il est constant que les circonstances propres à 

 produire une chaleur tant soit peu notable par la décom- 

 position du fer sulfuré blanc dans les mines, sont peu fré- 

 quentes , et que , quand elles se rencontrent , il est rare qu'elles 

 agissent sur de grandes masses. Rien de plus facile d'ailleurs 

 à reconnaître et à constater que les effets de ce genre : la 

 roche s'ameublit et se résout en terre ou eu gravier; des efflo- 

 rescences salines se manifestent eh très-grande abondance ; 

 les eaux deviennent fortement vitrioliques , et leur circulation 

 donne lieu à divers inconvénients auxquels le mineur doit 

 pourvoir ; enfin , pour peu qu'une masse de déblais ou de rocs 

 éboulés et affaissés vienne à prendre une température su- 

 périeure à celle des travaux environnants, il n'est aucun ou- 

 vrier qui n'en fasse la remarque. 



Ainsi, par exemple, lorsque je suis descendu dans les 

 mines de Decise le i er septembre 182D, on a prévenu mes 



65. 



