DE L'INTÉRIEUR DE LA TERRE. 53o. 



que celle où réside la température de ioo degrés du pyro- 

 mètre de Wedgwood. 



6° L'écorce de la terre, abstraction faite de cette pel- 

 licule superficielle et incomplète qu'on nomme sol secon- 

 daire, s'étant formée par refroidissement, il s'ensuit que la 

 consolidation a eu lieu de l'extérieur à l'intérieur, et par 

 conséquent que les couches du sol primitif les plus voi- 

 sines de la surface sont les plus anciennes. En d'autres 

 termes, les terrains primordiaux sont d'autant plus récents 

 qu'ils appartiennent à un niveau plus profond, ce qui est 

 l'opposé de ce que l'on a admis jusqu'à présent en géologie. 



7° M. Fourier, considérant la distribution de la chaleur 

 souterraine dans les profondeurs qui nous sont accessibles, 

 la température des pôles et l'existence du rayonnement vers 

 les espaces célestes, a démontré que la terre continue de 

 se refroidir (i) ; ce refroidissement n'est insensible à la sur- 

 face que parce que les pertes de chaleur y sont incessam- 

 ment compensées par l'effet d'une propagation qui procède 

 uniformément du dedans au dehors, compensation presque 

 complète, qui approche continuellement de l'état d'équilibre, 

 et que l'expérience et la théorie expliquent parfaitement. 

 Les pertes de chaleur n'ont donc d'influence qu'à de grandes 

 profondeurs, d'où il résulte que l'écorce du globe continue 

 journellement de s'accroître à l'intérieur par de nouvelles 

 i ouches solides. Ainsi la formation des terrains primordiaux 



(i) Remarques générales sur les températures du globe, et des espaces 



planétaires, par M. Fourier, Annales de Chimie et de Physique, t. 27, 



année 1824 , p. i36. — Et Résumé théorique des propriétés de la chaleur 



rayonnante, par le même, même tome, p. 276. 



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