54o ESSAI SUR LA TEMPERATURE 



n'a pas cessé ; elle ne cessera qu'après un temps immense , 

 c'est-à-dire lorsque le refroidissement aura atteint sa limite. 



8° Si 1 ecorce de la terre a été formée comme nous le sup- 

 posons, les couches primordiales que nous connaissons doi- 

 vent être disposées à peu près dans l'ordre des fusibilités; 

 je dis à peu près, car il faut faire une part à l'action rapide 

 avec laquelle le refroidissement devait s'exercer dans l'ori- 

 gine des choses , et à celle des affinités chimiques jouant 

 sur de si grandes masses. Or les couches magnésiennes, 

 calcaires et quartzeuses sont en effet les plus voisines de la 

 surface. 



9° Suivant ce qui précède, l'épaisseur moyenne de l'écorce 

 de la terre n'excède probablement pas vingt lieues de 5,ooo 

 mètres. Je dirai même que, d'après plusieurs données géolo- 

 giques non encore interprétées, et sur lesquelles je reviendrai 

 dans une autre occasion , il est à croire que cette épaisseur 

 est beaucoup moindre. A s'en tenir au résultat ci -dessus, 

 cette épaisseur moyenne n'équivaudrait pas à la soixante- 

 troisième partie du moyen rayon terrestre. Elle ne serait que 

 la quatre- centième partie de la longueur développée d'un 

 méridien. 



io° L'épaisseur de l'écorce de la terre est probablement 

 très-inégale; cette grande inégalité nous paraît annoncée par 

 celle de l'accroissement de la température souterraine d'une 

 contrée à une autre. La différence des conductibilités ne peut 

 seule rendre raison du phénomène. Plusieurs données géolo- 

 giques nous portent également à présumer que la puissance 

 de l'écorce de la terre est très-variable. 



ii° La chaleur propre que le sol de chaque lieu dégage 

 continuellement étant l'élément fondamental du climat qui 



