548 ESSAI SUR LA TEMPERATURE 



très, il suffirait dans cette enveloppe d'une contraction ca- 

 pable de raccourcir le rayon moyen de la masse centrale 

 de -^j de millimètre, pour produire la matière d'une érup- 

 tion. 



Si en partant de ces données on veut supposer que la 

 contraction seule produit le phénomène, et que par toute 

 la terre il se fait actuellement cinq éruptions par an, terme 

 moyen, on arrive à trouver que la différence entre la con- 

 traction de l'écorce consolidée et celle de la masse interne 

 ne raccourcit le rayon de cette masse que d'un millimètre 

 par siècle; s'il n'y a que deux éruptions par an, le même 

 raccourcissement s'opère en deux siècles et demi. On voit 

 que dans tous les cas il suffit d'une action excessivement 

 petite pour produire les phénomènes. 



On remarquera que cette action, si elle est réelle, est né- 

 cessairement en rapport avec la contraction totale que le 

 globe éprouve par l'effet du refroidissement séculaire. Elle 

 fournit une base pour calculer la très-faible influence que 

 cette contraction totale exerce pour accélérer la vitesse de 

 rotation. 



Il ne faut rien moins que l'énorme puissance que je viens 

 d'indiquer pour élever les laves. Dans le cas particulier où 

 elles arriveraient précisément d'une profondeur de vingt 

 lieues, il est aisé de prouver, d'après leur pesanteur spéci- 

 fique moyenne, qu'elles seraient pressées par une force équi- 

 valente à celle d'environ 28,000 atmosphères. On sait d'ail- 

 leurs qu'elles s'épanchent presque toujours après la sortie 

 des matières gazeuses, ce qui se conçoit très-aisément dans 

 mon système. 



Ce n'est point ici le lieu de développer l'hypothèse pu- 



