55o ESSAt SUR LA TEMPERATURE 



à la charge gazeuse intérieure. Ces pertes, qui d'ailleurs sont 

 sans cesse réparées par des produits souterrains nouveaux , 

 ont lieu en vertu d'une force d'expansion qui est immense , 

 et par une succession de fissures extrêmement étroites. L'eau 

 est fournie par les causes superficielles qui alimentent les 

 sources ordinaires. L'altération de certaines parties des con- 

 duits , surtout près de la surface , peut quelquefois occa- 

 sionner le remplacement de certains principes par d'autres. 

 Dans ce système d'explication, on conçoit sans difficulté la 

 permanence des sources , leur température à peu près inva- 

 riable et la singulière nature de leurs principes. Plusieurs 

 phénomènes me paraissent prouver qu'elles étaient beaucoup 

 plus nombreuses dans les temps antérieurs à la période géo- 

 logique actuelle; ce qui s'explique par la moindre épaisseur 

 que l'écorne de la terre avait alors, et par l'activité plus grande 

 du refroidissement. 



22° Si l'on en juge par les laves, la fluidité de la matière 

 incandescente qui constitue l'intérieur de la terre serait très- 

 grande, et sa densité dans les régions éloignées du centre 

 ( par exemple à une distance égale aux ~ du rayon) serait 

 encore fort inférieure à la densité moyenne du globe entier. 

 Ces deux données ne sont point en opposition avec l'influence 

 que l'on doit accordera la pression énorme et croissante qui 

 est due à l'action des forces centrales. Il est à observer d'a- 

 bord que les liquides se compriment très- faiblement, que 

 cette compressibilité doit avoir une limite, et qu'une exces- 

 sive chaleur peut en balancer les effets. De plus les laves 

 actuelles ont, après leur coagulation, une pesanteur spéci- 

 fique moyenne, plus grande que celle des roches primordiales 

 prises dans leur ensemble; d'où on peut conclure, indépen- 



