55a ESSAI SUR LA TEMPERATURE 



des recherches sur divers effets extrêmement faibles , sécu- 

 laires et jusqu'à présent inaperçus, que les positions diverses 

 et la figure irrégulière d'une masse solide intérieure, douée 

 d'un mouvement particulier, et composée en partie de fer 

 métallique, pourraient occasionner. Ainsi, par exemple , on 

 serait porté à douter de l'invariabilité parfaite, absolue, que 

 l'on a jusqu'à présent attribuée à la direction du fil à plomb 

 dans chaque lieu; et ce doute s'appliquerait aux contrées 

 éloignées des bandes sans déclinaison et de l'équateur ma- 

 gnétique. 



Telles sont les inductions principales auxquelles on est 

 conduit en introduisant l'hypothèse de la chaleur et de la 

 fluidité centrales , au milieu des questions les plus impor- 

 tantes de la géologie. Il sera facile d'étendre ces inductions, 

 et par exemple d'expliquer d'une manière également satis- 

 faisante la formation des terrains primordiaux non stratifiés, 

 celle des terrains dits intermédiaires, celle des filons, celle 

 des couches gypseuses, sulfureuses, salines, calcaires et 

 magnésiennes du sol secondaire. La fécondité des appli- 

 cations est remarquable , et cette fécondité ajoute à la pro- 

 babilité du principe. Il n'en a pas été de même du système 

 neptunien, qui a dominé pendant si long-temps, et qui 

 nous représentait le globe comme une masse solide jusqu'au 

 centre, froide, inerte et formée de bas «n haut par des 

 dépôts aqueux. Ce système a été stérile, et aucune de ses 

 applications ne soutient maintenant un examen sérieux. Il 

 va se réduire à d'étroites limites, à l'explication de ces cou- 

 ches superficielles, formées de sédiments consolidés, de débris 

 agglomérés et de dépouilles organiques , qui constituent 

 presque en entier l'enveloppe excessivement mince qu'on 



