DE L'INTÉRIEUR DE LA TERRE. 553 



nomme sol secondaire. Si l'autorité des savants qui ont mis 

 ce système en crédit n'eût fait illusion , il est à croire qu'on 

 lui eût, dès l'origine, fait subir une épreuve bien simple, et 

 à laquelle il n'eût point résisté , celle de la comparaison des 

 masses d'eau et de matières terreuses et métalliques qui 

 entrent dans la composition du globe. Il est aisé d'établir 

 que le poids de la masse des eaux n'excède pas la cinquante 

 millième partie du poids du globe entier. Or, de quelque 

 dissolvant que l'on veuille aiguiser cette masse, il est inad- 

 missible qu'un kilogramme d'eau ait jamais pu dissoudre 

 5o,ooo kilogrammes de matières terreuses et métalliques. 



On nous permettra de le répéter, ce n'est point par esprit 

 de système qu'on est maintenant ramené à la notion du feu 

 central; c'est malgré l'esprit de système, malgré bien des 

 préjugés. Ce retour de l'opinion est produit par la force des 

 choses; il résulte de l'étude exacte, approfondie de phéno- 

 mènes d'ordres bien différents. On ne croira pas surtout 

 que ce soit par hasard que la physique, la mécanique céleste 

 et la géologie arrivent au même terme, en suivant des routes 

 si diverses. On peut donc le dire , sans craindre de trop 

 s'avancer, l'hypothèse dont ces sciences ont un égal besoin 

 semble présenter déjà les caractères d'un principe réel et 

 fondamental; et tout fait présager qu'elle aura pour les pro- 

 grès de la théorie de la terre une influence aussi puissante 

 que celle du grand principe de la gravitation pour la théorie 

 du mouvement des corps célestes. 



Au point oh en sont les choses, il semble que l'Académie 



ne doit plus rester étrangère à une aussi grande question. 



Peut-être serait- il temps de poursuivre l'exécution d'une 



mesure qui a été prise dans la séance du 28 novembre 1825, 



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