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poids, les échauffent très-inégalement : celles qui sont plus 

 rares sont aussi plus froides, parce qu'elles éteignent et ab- 

 sorbent une moindre partie de ces rayons. La chaleur du 

 soleil, arrivant à l'état de lumière, possède la propriété de 

 pénétrer les substances solides ou liquides diaphanes, et la 

 perd presque entièrement lorsqu'elle s'est convertie, par sa 

 communication aux corps terrestres , en chaleur rayonnante 

 obscure. 



Cette distinction de la chaleur lumineuse et de la chaleur 

 obscure explique l'élévation de température causée par les 

 corps transparents. La masse des eaux qui couvrent une 

 grande partie du globe, et les glaces polaires, opposent moins 

 d'obstacles à la chaleur lumineuse affluente qu'à la chaleur 

 obscure , qui retourne en sens contraire dans l'espace exté- 

 rieur. La présence de l'atmosphère produit un effet du même 

 genre, mais qui , dans l'état actuel de la théorie et à raison 

 du manque d'observations comparées, ne peut encore être 

 exactement défini. Quoi qu'il en soit, on ne peut douter 

 que l'effet dû à l'impression des rayons du soleil sur un 

 corps solide d'une dimension extrêmement grande ne sur- 

 passe beaucoup celui qu'on observerait en exposant un ther- 

 momètre à la lumière de cet astre. 



Le rayonnement des couches les plus élevées de l'atmo- 

 sphère , dont le froid est très-intense et presque constant, 

 influe sur tous les faits météorologiques que nous observons: 

 il peut être rendu plus sensible par la réflexion à la .surface 

 des miroirs concaves La présence des nuages qui intercep- 

 tent ces rayons tempère le froid des nuits. 



On voit que la superficie du globe terrestre est placée 

 entre une masse solide dont la chaleur centrale peut sur- 



