58û MÉMOIRE SUR LES TEMPERATURES 



le globe est formé, on voit facilement qu'ils donneraient un 

 résultat beaucoup moindre que celui qui vient d'être indiqué. 

 II est proportionnel à la racine carrée du produit de la ca- 

 pacité de chaleur rapportée au volume et de la perméabi- 

 lité. 



Considérons maintenant cette seconde cause de la chaleur 

 terrestre qui réside, selon nous, dans les espaces planétaires. 

 La température de cet espace exactement définie est celle 

 cjue marquerait le thermomètre, si l'on pouvait concevoir 

 que le soleil et tous les corps planétaires qui l'accompagnent 

 cessent d'exister, et que l'instrument fût placé dans un point 

 quelconque de la région du ciel présentement occupée par 

 le système solaire. 



Nous allons indiquer les faits principaux qui nous ont fait 

 reconnaître l'existence de cette chaleur propre aux espaces 

 planétaires , indépendante de la présence du soleil et indépen- 

 dante de la chaleur primitive que le globe a pu conserver. 

 Pour acquérir la connaissance de ce singulier phénomène, il 

 faut examiner quel serait l'état thermométrique de la masse 

 terrestre si elle ne recevait que la chaleur du soleil; et pour 

 rendre cet examen plus facile, on peut d'abord supposer que 

 l'atmosphère est supprimée. Or s'il n'existait aucune cause 

 propre à donner aux espaces planétaires une température 

 commune et constante, c'est-à-dire si le globe terrestre et 

 tous les corps qui forment le système solaire étaient placés 

 dans une enceinte privée de toute chaleur, on observerait des 

 effets entièrement contraires à ceux que nous connaissons. 

 Les régions polaires subiraient un froid immense, et le dé- 

 croissement des températures depuis l'équateur jusqu'aux 

 pôles serait incomparablement plus rapide et plus étendu que 

 le décroîssetr.ent observé. 





