'")82 MÉMOIRE SUR LES TEMPERATURES 



qui appartient aux contrées les plus froides ; mais , dans cette 

 comparaison, l'on ne doit admettre que des observations cer- 

 taines , et ne point considérer les effets accidentels d'un froid 

 très -intense qui serait occasioné par l'évaporation , par des 

 vents violents et une dilatation extraordinaire de l'air. 



Après avoir reconnu l'existence de cette température fon- 

 damentale de l'espace sans laquelle les effets de chaleur ob- 

 servés à la superficie du globe seraient inexplicables , nous 

 ajouterons que l'origine de ce phénomène est pour ainsi dire 

 évidente. 11 est dû au rayonnement de tous les corps de l'u- 

 nivers, dont la lumière et la chaleur peuvent arriver jusqu'à 

 nous. Les astres que nous apercevons à la vue simple, la 

 multitude innombrable des astres télescopiques ou des corps 

 obscurs qui remplissent l'univers, les atmosphères qui envi- 

 ronnent ces corps immenses, la matière rare disséminée dans 

 diverses parties de l'espace, concourent à former ces rayons 

 qui pénètrent de toutes parts dans les régions planétaires. 

 On ne peut point concevoir qu'il existe un tel système de 

 corps lumineux ou échauffés, sans admettre qu'un point quel- 

 conque de l'espace qui les contient acquiert une température 

 déterminée. 



Le nombre immense des corps compense les inégalités de 

 leurs températures , et rend l'irradiation sensiblement uni- 

 forme. 



Cette température de l'espace n'est pas la même dans les 

 différentes régions de l'univers; mais elle ne varie pas dans 

 celles où les corps planétaires sont renfermés, parce que les 

 dimensions de cet espace sont incomparablement plus petites 

 que les distances qui le séparent des corps rayonnants. Ainsi, 

 dans tous les points de l'orbite de la terre , cette planète trouve 

 la même température du ciel. 



