DU GLOBE TERRESTRE. 583 



Il en est de même des autres planètes de notre système; 

 elles participent toutes également à la température com- 

 mune , qui est plus ou moins augmentée, pour chacune 

 d'elles , par l'impression des rayons du soleil , selon la di- 

 stance de la planète à cet astre. Quant à la question qui aurait 

 pour objet d'assigner la température que chaque planète a dû 

 acquérir, voici les principes que fournit une théorie exacte. 

 L'intensité et la distribution de la chaleur à la surface de ces 

 corps résulte de la distance au soleil , de l'inclinaison de l'axe 

 de rotation sur l'orbite et de l'état de la superficie. Elle est 

 très-différente, même dans sa valeur moyenne, de celle que 

 marquerait un thermomètre isolé que l'on placerait au lieu 

 de la planète; car l'état solide, la très-grande dimension, 

 et sans doute la présence de l'atmosphère et la nature de la 

 surface concourent à déterminer cette valeur moyenne. 



La chaleur d'origine qui s'est conservée dans l'intérieur de 

 la masse a cessé depuis long-temps d'avoir un effet très-sen- 

 sible à la superficie; l'état présent de l'enveloppe terrestre 

 nous fait connaître avec certitude que la chaleur primitive 

 de la surface s'est presque entièrement dissipée. Nous regar- 

 dons comme très-vraisemblable, d'après la constitution de 

 notre système solaire , que la température des pôles de chaque 

 planète, ou du moins de la plupart d'entre elles, est peu dif- 

 férente de celle de l'espace. Cette température polaire est 

 sensiblement la même pour tous ces corps , quoique leurs dis- 

 tances au soleil soient très-inégales. 



On peut déterminer d'une manière assez approchée le de- 

 gré de chaleur que le globe terrestre acquerrait s'il était sub- 

 stitué à chacune de ces planètes ; mais la température de la 

 planète elle-même ne peut être assignée; car il faudrait con- 



