DU GLOBE TERRESTRE. 585 



d'être guidé clans cet examen par une théorie mathématique 

 régulière. On doit au célèbre voyageur M. de Saussure une 

 expérience qui paraît très-propre à éclairer cette question. 

 Elle consiste à exposer aux rayons du soleil un vase couvert 

 d'une ou de plusieurs lames de verre bien transparent, pla- 

 cées à quelque distance les unes au-dessus des autres. L'inté- 

 rieur du vase est garni d'une enveloppe épaisse de liège noirci, 

 propre à recevoir et à conserver la chaleur. L'air échauffé est 

 contenu de toutes parts, soit dans l'intérieur de la boîte, soit 

 dans chaque intervalle compris entre deux plaques. Des ther- 

 momètres placés dans ce vase et clans les intervalles supérieurs 

 marquent le degré de chaleur acquise dans chacune de ces 

 capacités. Cet instrument a été exposé au soleil vers l'heure 

 de midi, et l'on a vu, dans diverses expériences, Le thermo- 

 mètre du vase s'élever à 70, 80, 100, 110 degrés et au-delà 

 (division octogésimale). Les thermomètres placés dans les in- 

 tervalles ont acquis des degrés de chaleur beaucoup moin- 

 dres , et qui décroissaient depuis le fond de la boîte jusqu'à 

 l'intervalle supérieur. 



L'effet de la chaleur solaire sur l'air contenu par des enve- 

 loppes transparentes avait été depuis long-temps observé. 

 L'appareil que nous venons de décrire a pour objet de por- 

 ter la chaleur acquise à son maximum, et surtout de com- 

 parer l'effet solaire sur une montagne très-élevée à celui cpii 

 avait lieu dans une plaine inférieure. Cette observation est 

 principalement remarquable par les conséquences justes et 

 étendues que l'inventeur en a tirées : elle a été répétée plu- 

 sieurs fois à Paris et à Edimbourg , et a donné des résultats 

 analogues. 



La théorie de cet instrument est facile à concevoir. Il suffît 

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