5qa mémoire sur les températures 



est donc devenu pour ainsi dire insensible à la superficie de 

 l'enveloppe terrestre ; mais il se manifeste dans les profon- 

 deurs accessibles, puisque la température des couches aug- 

 mente avec leur distance à la surface. Cet accroissement, rap- 

 porté à l'unité de mesure, n'aurait pas la même valeur à des 

 profondeurs beaucoup plus grandes : il diminue avec cette 

 profondeur ; mais la même théorie nous montre que la tem- 

 pérature excédante , qui est presque nulle à la dernière 

 surface, peut être énorme à la distance de quelques myria- 

 mètres, en sorte que la chaleur des couches intermédiaires 

 pourrait surpasser beaucoup celle des matières incandes- 

 centes. 



Le cours des siècles apportera de grands changements dans 

 ces températures intérieures; mais à la surface ces change- 

 ments sont accomplis, et la déperdition continuelle de la 

 chaleur propre ne peut occasionner désormais aucun refroi- 

 dissement du climat. 



Il est important d'observer que la température moyenne 

 d'un lieu peut subir, pour d'autres causes accessoires, des 

 variations incomparablement plus sensibles que celles qui 

 proviendraient du refroidissement séculaire du globe. 



L'établissement et le progrès des sociétés humaines, l'ac- 

 tion des forces naturelles, peuvent changer notablement, et 

 dans de vastes contrées, l'état de la surface du sol, la distri- 

 bution des eaux et les grands mouvements de l'air. De tels 

 effets sont propres à faire varier, dans le cours de plusieurs 

 siècles, le degré de la chaleur moyenne; car les expressions 

 analytiques comprennent des coefficients qui se rapportent à 

 l'état superficiel et qui influent beaucoup sur la valeur de la 

 température. 



