DO GLOBE TERRESTRE. 5o,5 



grandes profondeurs, suivant une ligne normale à la sur- 

 face du fond. 



Tl est nécessaire de remarquer ici que l'accroissement de 

 température dû à !a chaleur d'origine dépend principale- 

 ment de la profondeur normale. Si la surface extérieure était 

 horizontale, on trouverait d'égales températures dans une 

 couche horizontale inférieure : mais si la superficie de la terre 

 solide est concave, ces couches d'égale température ne sont 

 point horizontales, et diffèrent entièrement des couches de 

 niveau. Elles suivent les formes sinueuses de la superficie: 

 c'est pour cette raison que, dans l'intérieur des montagnes, 

 la chaleur centrale peut pénétrer jusqu'à une grande hau- 

 teur. C'est un effet composé que l'on détermine par l'analyse 

 mathématique , en ayant égard à la forme et à l'élévation ab- 

 solue des masses. 



Si la superficie était concave , on observerait en sens in- 

 verse un effet analogue, et cela aurait lieu dans l'hypothèse 

 que nous considérons. Les couches d'égale température se- 

 raient concaves, et cet état continuerait de subsister si la 

 terre n'était point recouverte par les eaux. 



Concevons maintenant que ce même état ayant duré un 

 grand nombre de siècles, on rétablisse ensuite les eaux dans 

 le fond des mers et des lacs, et qu'elles demeurent exposées 

 aux alternatives des saisons. Lorsque la température des cou- 

 ches supérieures du liquide deviendra moindre que celle des 

 parties inférieures , quoique surpassant de quelques degrés 

 seulement la température de la glace fondante, la densité de 

 ces couches supérieures augmentera ; elles descendront de 

 plus en plus, et viendront occuper le fond des bassins qu'elles 



rç5. 



