5q8 MÉMOIRE SDR LES TEMPERATURES 



dissipe continuellement à la superficie; enfin, cette planète 

 reçoit des rayons de lumière et de chaleur des astres innom- 

 brables parmi lesquels le système solaire est place. Voilà les 

 trois causes générales qui déterminent les températures ter- 

 restres. La troisième, c'est-à-dire l'influence des astres, équi 

 vaut à la présence d'une enceinte immense fermée de toutes 

 parts, dont la température constante serait peu inférieure a 

 celle que nous observerions dans les contrées polaires ter- 

 restres. 



On pourrait sans doute supposer à la chaleur rayonnante 

 des propriétés jusqu'ici inconnues , qui tiendraient lieu en 

 quelque sorte de cette température fondamentale que nous 

 attribuons à l'espace; mais dans l'état actuel des sciences 

 physiques et sans recourir à d'autres propriétés que celles qui 

 dérivent d'observations positives, tous les faits connus s ex- 

 pliquent naturellement. Il suffit de se représenter que les 

 corps planétaires sont dans un espace dont la température 

 est constante. Nous avons donc cherché quelle devrait être 

 cette température pour que les effets thermométriques fus- 

 sent semblables à ceux que nous observons : or ils en diffé- 

 reraient entièrement si l'on admettait un froid absolu de 

 l'espace; mais si l'on élève progressivement la température 

 commune de l'enceinte qui enfermerait cet espace, on voit 

 naître des effets semblables à ceux que nous connaissons. 

 On peut affirmer que les phénomènes actuels sont ceux 

 qui seraient produits si le rayonnement des astres donnait 

 à tous les points de l'espace planétaire la température d'en- 

 viron 4o degrés au-dessous de zéro. (Division octogésimale.) 



La chaleur primitive intérieure, qui n'est point encore 

 dissipée, ne produit plus qu'un effet très -petit à la surface 



