DU GLOBE TERRESTRE. 6o3 



dans le sens de la profondeur. C'est ainsi que nous avons pu 

 démontrer que cet accroissement qui est, en divers lieux de 

 l'Europe, d'environ un degré pour Zi mètres, a eu précé- 

 demment une valeur beaucoup plus grande, qu'il diminue 

 insensiblement, et qu'il s'écoulera plus de trente mille années 

 avant qu'il soit réduit à la moitié de sa valeur actuelle. Cette 

 conséquence n'est point incertaine, quoique nous ignorions 

 l'état intérieur du globe; car les masses intérieures, quels 

 que puissent être leur état et leur température, ne commu- 

 niqueront à la surface qu'une chaleur insensible pendant un 

 laps de temps immense. Par exemple, j'ai voulu connaître 

 quel serait l'effet d'une masse extrêmement échauffée, de 

 même étendue que la terre, et que l'on placerait au-dessous 

 de la surface à quelques lieues de profondeur. Voici le résul- 

 tat de cette recherche. 



Si, à partir de la profondeur de douze lieues, on remplaçait 

 la masse terrestre inférieure jusqu'au centre du globe par une 

 matière quelconque dont la température serait égale à cinq 

 cents fois celle de l'eau bouillante, la chaleur communiquée 

 par cette masse aux parties voisines de la superficie demeu- 

 rerait très-long-temps insensible; il s'écoulerait certainement 

 plus de deux cent mille années avant que l'on pût observer 

 à la surface un accroissement de chaleur d'un seul degré. 

 La chaleur pénètre si lentement les masses solides, et 

 surtout celles dont l'enveloppe terrestre est formée, qu'un 

 intervalle d'un très- petit nombre de lieues suffirait pour 

 rendre inappréciable pendant vingt siècles l'impression de 

 la chaleur la plus intense. 



L'examen attentif des conditions aux quelles le système des 

 planètes est assujetti donne lieu de conclure que ces corps 



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