Go4 MÉMOIRE SUR LES TEMPERATURES, ETC. 



ont. fait partie de la masse du soleil , et l'on peut dire qu'il 

 n'y a aucun phénomène observé qui ne concoure à fonder 

 cette opinion. Nous ne connaissons pas combien l'intérieur 

 de la terre a perdu de cette chaleur d'origine; on peut seule- 

 ment affirmer qu'à l'extrême superficie, l'excès de chaleur dû 

 à cette seule cause est devenu pour ainsi dire insensible; 

 l'état thermométrique du globe ne varie plus qu'avec une 

 extrême lenteur; et si l'on pouvait concevoir qu'à partir d'une 

 distance de quelques lieues au-dessous de la surface, on rem- 

 place les masses inférieures jusqu'au centre du globe, soit 

 par des corps glacés, soit par des portions de la substance 

 même du soleil qui auraient la température de cet astre, il 

 s'écoulerait un grand nombre de siècles avant qu'on ne pût 

 observer aucun changement appréciable dans la température 

 de la surface. La théorie mathématique de la chaleur fournit 

 plusieurs autres conséquences de ce genre dont la certitude 

 est indépendante de toute hypothèse sur l'état intérieur du 

 globe terrestre. 



Ces théories acquerront à l'avenir beaucoup plus d'éten- 

 due, et rien ne contribuera plus à les perfectionner que des 

 séries nombreuses d'expériences précises; car l'analyse ma- 

 thématique (qu'il nous soit permis de reproduire ici cette 

 réflexion )(i) peut déduire des phénomènes généraux et sim- 

 ples l'expression des lois de la nature; mais l'application de 

 ces lois à des effets très-composés exige une longue suite 

 d'observations exactes. 



(i) Discours préliminaire de la Théorie de la chaleur. 





